صاحب النزال الشهير مع محمد علي كلاي.. وفاة أسطورة الملاكمة جورج فورمان
22 يمشي 2025
توفي الأميركي جورج فورمان، أحد أبرز الشخصيات في تاريخ الملاكمة عن عمر يناهز 76 عامًا. وقد أعلنت عائلته خبر وفاته صباح السبت، عبر منشور على منصة "إنستغرام" قائلة: "ببالغ الحزن، نعلن وفاة جورج إدوارد فورمان الأب، الذي فارق الحياة بسلام يوم 21 آذار/مارس 2025، محاطًا بأحبائه".
اشتهر "بيغ جورج" بقوته الهائلة وضرباته القاضية، وقد خسر لقبه الأول أمام محمد علي كلاي في المباراة الشهيرة "معركة في الغابة" عام 1974. لكن بعد عقدين من الزمن، عاد إلى الحلبة بوزن أثقل وشخصية أكثر مرحًا ليهزم مايكل مورر ويستعيد لقب الوزن الثقيل في سن 45 عامًا.
كان جورج فورمان أحد طرفي أشهر نزال في تاريخ رياضة الملاكمة، حينما خسر أمام محمد علي كلاي عام 1974 في لقاء جرى بالكونغو الديمقراطية
لم تقتصر شهرة فورمان على إنجازاته في الملاكمة، بل امتدت أيضًا إلى نجاحه في عالم الأعمال، حيث حقق ثروة كبيرة من خلال تسويق الشوايات الكهربائية التي تحمل اسمه، مما جعله رمزًا للنجاح
وُلِد فورمان في مدينة مارشال بولاية تكساس في 10 كانون الثاني/يناير 1949، لكنه نشأ في هيوستن مع والدته وستة من إخوته، عاش في بيئة فقيرة بجنوب الولايات المتحدة المُقسّم عرقيًا، وترك المدرسة في مرحلة مبكرة، ولجأ إلى السرقة والقتال في الشوارع.
وفي تعليق على مسيرته، قال جون وايتمير، عمدة هيوستن: "رحلة جورج من شوارع فيفث وورد إلى النجاح في الملاكمة والأعمال كانت مصدر إلهام، لم ينسَ يومًا جذوره، وهيوستن ستظل دائمًا فخورة بكون جورج فورمان واحدًا من أبنائها".
وحسب وكالة "رويترز"، فقد وجد فورمان طريقه نحو التغيير عبر برنامج "جوب كوربس"، الذي كان جزءًا من إصلاحات "المجتمع العظيم" للرئيس ليندون جونسون، ومن خلال هذا البرنامج، اكتشف فورمان موهبته في الملاكمة، مما غيّر مجرى حياته.
وحينما كان عمره 19 عامًا فقط، فاز فورمان بالميدالية الذهبية في وزن الثقيل في أولمبياد مكسيكو سيتي عام 1968. وبعد احترافه، حقق 37 فوزًا متتاليًا، حتى انتزع لقب الوزن الثقيل من جو فريزر في جامايكا عام 1973 بالضربة القاضية الفنية في الجولة الثانية.
دافع فورمان عن لقبه مرتين قبل أن يواجه محمد علي كلاي في كينشاسا عاصمة زائير، (الكونغو الديمقراطية حاليًا) في واحدة من أشهر مباريات الملاكمة على الإطلاق. وعلى الرغم من تفوق فورمان الجسدي، استخدم محمد علي كلاي تكتيك "الحبال العاكسة" لإرهاقه قبل أن يسقطه بالضربة القاضية في الجولة الثامنة.
عانى فورمان من انتكاسة نفسية بعد تلك الخسارة، واعتزل الملاكمة عام 1977 ليصبح واعظًا في "كنيسة الرب يسوع المسيح"، لكنه عاد إلى الحلبة بعد عقد من الزمن، بهدف جمع الأموال لمركز شبابي أسّسه في تكساس.
وخلال عودته غير المتوقعة، خاض فورمان 24 مباراة وفاز بها جميعًا، وخسر أمام إيفاندر هوليفيلد بقرار الحكام في عام 1991. لكنه حقق إنجازًا تاريخيًا في 1994 عندما هزم مايكل مورر ليصبح أكبر بطل وزن ثقيل سنًا في عمر 45 عامًا. حيث أنهى فورمان مسيرته الاحترافية عام 1997 بسجل مذهل بلغ 76 فوزًا وخمس هزائم.
على الصعيد الشخصي، تزوج فورمان خمس مرات، وكانت أطول زيجاته مع ماري جوان مارتلي، التي بقي معها حتى وفاته، وكان له خمسة أبناء - جميعهم يحملون اسم جورج - بالإضافة إلى سبع بنات (خمسة منهن بيولوجيات واثنتان بالتبني).
وبعد تقاعده، أصبح فورمان وجهًا إعلانيًا بارزًا، حيث اشتهر بتسويق شواية كهربائية حملت اسمه، ووفقًا لوكالة "أسوشيتد برس"، ففي عام 1999، حصل على 137.5 مليون دولار من شركة "سالتر" مقابل استخدام اسمه في منتجاتها. وفي سيرته الذاتية "باي جورج"، كتب فورمان: "أنا أقع في حب كل منتج أروج له، وهذا ما يجعله ناجحًا، تمامًا كما هو الحال مع الوعظ".
